Comme nous l'avons déjà vu, les frissons incontrôlables et les tremblements du corps sont une condition qui peut survenir chez n'importe qui, à tout âge. Mais lorsque cela arrive aux personnes âgées, de quoi cela peut-il être le signe ? Et quelle en peut être la cause ? Rejoignez-nous pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les personnes âgées tremblent, les options de traitement dont elles disposent et la façon dont elles peuvent y faire face.
Quelles sont les causes des tremblements corporels ?
Si vous vous demandiez « Pourquoi est-ce que je tremble ? », la réponse est très probablement liée à vos gènes. La probabilité de tous les types de tremblements corporels est fortement liée à des facteurs génétiques, ce qui signifie que si l'un de vos parents est porteur d'un gène altéré lié aux tremblements, il y a de fortes chances que vous le développiez également. Malheureusement, nous n'avons pas de réponse claire quant aux causes exactes des tremblements corporels. Ce que nous savons, c'est que ces tremblements peuvent être un effet secondaire associé à de multiples troubles et maladies neurologiques, à certains médicaments, et plus encore. Citons quelques bons exemples.
Tremblement essentiel :
Touchant près de 5 % des personnes de plus de 65 ans, le tremblement essentiel est un trouble neurologique connu pour provoquer des tremblements soudains et incontrôlables chez les personnes âgées, principalement celles de plus de 65 ans. Il peut affecter plusieurs parties du corps à la fois, comme les membres, le torse, la voix et la tête. L'étiologie spécifique de ce trouble est inconnue, cependant il semble être héréditaire et peut être lié à des irrégularités dans certaines zones du cerveau qui contrôlent le mouvement. De plus, le tremblement essentiel n'est généralement pas associé à d'autres symptômes neurologiques.
Maladie de Parkinson :
Cette maladie neurologique dégénérative est devenue la cause la plus fréquente de frissons incontrôlables chez la population âgée, en particulier chez les personnes de plus de 60 ans. Elle provoque une perte importante de neurones dopaminergiques, ce qui altère lentement la mobilité du patient. Outre les tremblements, la maladie de Parkinson peut entraîner une raideur, un ralentissement des mouvements et des problèmes d'équilibre et de coordination. De nombreux patients parkinsoniens signalent également des symptômes non moteurs tels que la dépression, l'anxiété et des difficultés cognitives.
Effets secondaires des médicaments :
Les tremblements sont un effet secondaire courant de nombreux médicaments, en particulier ceux utilisés pour traiter les maladies neurologiques et les maladies mentales. D'autres médicaments, notamment certains traitements contre l'asthme et les décongestionnants, peuvent amener les personnes âgées à ressentir de tels symptômes. Bien que la nature exacte de ces tremblements tende à varier d'une personne à l'autre, ils ressemblent souvent aux tremblements du tremblement essentiel (TE) ou de la maladie de Parkinson (MP), et leur gravité peut varier selon l'état de l'individu.
Hyperthyroïdie :
L'hyperthyroïdie chez les personnes âgées n'est pas rare, et elle se manifeste souvent de manière inhabituelle. Ce trouble se développe lorsque la glande thyroïde libère trop d'hormone thyroïdienne, ce qui entraîne un métabolisme hyperactif. Les symptômes comprennent des tremblements, une accélération du rythme cardiaque, une perte de poids et une sensibilité à la chaleur. Cependant, les indications et les symptômes sont souvent non spécifiques et peuvent être attribués au vieillissement ou à des troubles d'autres systèmes organiques, entraînant un retard de diagnostic et des répercussions.
Faiblesse musculaire liée à l'âge :
Le type de faiblesse musculaire qui accompagne le vieillissement force souvent les individus à se sentir tremblants et faibles la plupart du temps, surtout lors de tâches exigeant de la force ou de l'endurance. Les personnes atteintes de cette condition médicale peuvent avoir du mal à marcher et à maintenir leur équilibre, et peuvent également ressentir des tremblements en bougeant.
Hypoglycémie :
Les personnes diabétiques ont également tendance à ressentir des tremblements en raison de leur faible taux de sucre dans le sang. Les tremblements liés à un faible taux de glycémie peuvent parfois survenir chez des personnes non diabétiques lorsqu'elles passent, par exemple, de longues périodes sans manger.
Stress et anxiété :
Un stress et une anxiété accrus peuvent amener les personnes de tous âges, y compris les personnes âgées, à ressentir de brèves périodes de tremblements. Cela est fréquemment lié à la réponse physiologique du corps au stress, qui peut inclure une accélération du rythme cardiaque, des tensions musculaires et, bien sûr, des tremblements. Les tremblements corporels induits par le stress peuvent varier en nature et en gravité, et peuvent être accompagnés d'autres symptômes d'anxiété.
Quels sont les types courants de tremblements ?
Les tremblements ressentis par les personnes âgées peuvent être classés en plusieurs catégories, chacune ayant son propre ensemble de caractéristiques et de causes. Voici les types de tremblements les plus courants :
Tremblement essentiel :
Comme nous l'avons mentionné plus haut, le tremblement essentiel est un trouble neurologique connu pour provoquer des tremblements soudains et incontrôlables chez les personnes âgées, principalement celles de plus de 65 ans. Il peut affecter plusieurs parties du corps et a tendance à être rythmique. Bien que nous n'ayons pas encore découvert les causes exactes du TE, on pense principalement qu'il est d'origine familiale.
Tremblement parkinsonien :
Le tremblement parkinsonien est lié à la maladie de Parkinson, et ses tremblements commencent généralement par une main puis progressent lentement vers les deux côtés du corps. Ce type de tremblement est considéré comme un tremblement de repos, ce qui signifie qu'il devient très visible lorsque la partie du corps affectée ne bouge pas et diminue progressivement avec le mouvement volontaire.
Tremblement dystonique :
Les tremblements dystoniques se manifestent généralement par des mouvements de torsion répétitifs ou des postures inhabituelles. Le tremblement dystonique peut se développer dans la même partie du corps que la dystonie ou survenir seul ; dans les deux cas, le tremblement sera irrégulier et pourrait être aggravé par des actions et des mouvements volontaires.
Tremblement physiologique :
Il s'agit d'un type très normal de tremblement corporel de faible amplitude qui affecte toutes les personnes en bonne santé et qui est généralement invisible à l'œil nu. Il est fréquemment aggravé par le stress, l'épuisement, la caféine et certains médicaments.
Tremblement physiologique renforcé :
Ce type de tremblement est très similaire au tremblement essentiel mais il est plus intense et est généralement causé par le stress, l'épuisement, la caféine ou des médicaments spécifiques. Il peut être plus perceptible lorsque vous êtes sous un stress et une anxiété intenses.
Tremblement orthostatique :
Il s'agit d'un type de tremblement à haute fréquence et intense qui devient très perceptible en position debout, ce qui en fait un tremblement de repos. Il est communément décrit comme une sensation de faiblesse et de tremblement lors de la station debout immobile.
Peut-on traiter les tremblements soudains et incontrôlables chez les personnes âgées ?
Bien que ce ne soit pas impossible, ce n'est certainement pas une tâche facile. Le processus de traitement est long et dépend de l'identification précise de toutes les causes sous-jacentes de ces tremblements. Pour mieux comprendre, examinons l'approche générale :
Identifier la cause sous-jacente :
Pour bien commencer le parcours thérapeutique, vous devez d'abord identifier les problèmes sous-jacents spécifiques afin d'élaborer une stratégie de traitement efficace. Le médecin effectue généralement un examen physique, une évaluation neurologique, des analyses de sang pour vérifier la fonction thyroïdienne et d'autres anomalies, ainsi que des procédures d'imagerie comme une IRM ou un scanner pour écarter les problèmes structurels ou neurologiques, ce qui les rapproche finalement d'une étape vers la compréhension de la raison pour laquelle vous ressentez de tels frissons incontrôlables.
Ajustement des médicaments :
Parfois, la cause des tremblements peut être liée à un médicament spécifique. Divers types de médicaments provoquent souvent des tremblements comme effet secondaire ; par conséquent, votre médecin pourrait modifier votre dosage ou vous faire passer à un médicament alternatif.
Traiter les conditions médicales sous-jacentes :
Cibler la cause profonde des tremblements est l'objectif principal de tout plan de traitement. Comme nous l'avons déjà évoqué, les tremblements peuvent être le symptôme de nombreux troubles neurologiques, maladies et affections. Gérer la cause profonde signifie gérer les tremblements eux-mêmes. Cela doit être fait avec soin sous la supervision d'un professionnel de santé pour éviter toute erreur fatale.
Modifications du mode de vie :
Adapter votre mode de vie peut aider à atténuer vos tremblements et à améliorer votre santé globale. De nombreuses choses que nous avons tendance à faire normalement dans notre vie quotidienne pourraient être la cause même de l'aggravation de notre problème, sans que nous le sachions. Cela peut inclure la consommation de caféine, l'exposition à des températures élevées et la confrontation à des situations stressantes. Toutes ces choses sont considérées comme des facteurs déclenchants des tremblements que vous devriez éviter.
Physiothérapie et ergothérapie :
La physiothérapie et l'ergothérapie sont considérées comme très importantes pour aider les patients à contrôler leurs symptômes de tremblements corporels. À un certain niveau, la cause profonde des tremblements pourrait avoir atteint un point où elle rend les tremblements si intenses qu'ils entravent vos activités de la vie quotidienne. L'ergothérapie et la physiothérapie vous permettent d'inverser cet effet négatif et de garder le contrôle de vos fonctions motrices grâce à une série de techniques, de méthodes, d'exercices et d'outils et gadgets d'assistance qui facilitent votre quotidien.
Pourquoi les personnes âgées ressentent-elles des frissons incontrôlables ?
Les tremblements soudains et incontrôlables chez les personnes âgées peuvent être alarmants et souvent mal compris. Bien que le vieillissement lui-même ne provoque pas directement de tremblements, il augmente la probabilité de développer des conditions neurologiques, des déséquilibres hormonaux ou des effets secondaires médicamenteux — qui peuvent tous entraîner des frissons incontrôlables. Dans de nombreux cas, la question de savoir pourquoi les personnes âgées tremblent peut trouver une réponse en observant les changements qui surviennent naturellement dans le cerveau et le système nerveux avec l'âge. D'autres fois, il peut s'agir d'un signe d'affections médicales plus graves nécessitant une attention immédiate. Quelle que soit la cause, comprendre l'origine des frissons incontrôlables est la première étape pour gérer ou traiter les tremblements soudains chez les personnes âgées.
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En conclusion :
Enfin, les frissons incontrôlables ne sont pas rares, surtout chez les personnes âgées. La meilleure façon de les gérer est de comprendre pourquoi ils surviennent en premier lieu et d'élaborer votre plan de traitement à partir de là. Il est toujours préférable de travailler en étroite collaboration avec un professionnel de la santé pour garantir un traitement approprié.
